あなたが選ぶ！2021年 スポーツ重大ニュース&活躍したアスリート

2021年のスポーツ界を振り返る

佐野 慎輔（尚美学園大学 教授／産経新聞 客員論説委員／笹川スポーツ財団 理事）

東京2020大会には「気づき」があった

2021年を象徴する漢字に「金」が選ばれた。選考理由の第一は東京オリンピック・パラリンピックで日本人選手が多くの「金」メダルを獲得した事だったという。

新型コロナウイルス感染症拡大のなか、史上初めて1年延期された大会は、選手や関係者、メディアなどに行動制限を求め、観客を入れない異形の開催となった。不協和音が続いたが、空気を変えたのは選手たちのパフォーマンス。ただ「金」メダルを数多く獲得した以上に、さまざまな「気づき」と「共感」を与えてくれた事を特筆したい。

　例えばスポーツの楽しさ。新競技スケートボード女子ストリートで金メダルを獲得した13歳の西矢椛は試合中も試合後も、いつも屈託のない笑顔を浮かべていた。勝負への悲壮感とは無縁、ボードに乗る事が楽しいという思いはテレビ画面からも伝わった。なぜ私たちはスポーツをするのか、「楽しい」からだ。原点を彼女の笑顔が教えてくれた。

　スポーツの本質を伝えてくれたのもスケートボード。女子パーク、15歳の岡本碧優は最後の試技で逆転をねらい大技に挑んだ。しかし失敗。泣きじゃくってゴールした彼女にライバルたちが駆け寄り、抱きしめ、肩車して挑戦を称えた。相手を尊敬するスポーツパーソンシップをみた。

　パラリンピアンは不可能に挑戦する勇気を教えてくれた。ハンディキャップを乗り越え凄まじいパフォーマンスを繰り広げた。障害を乗り越える努力、障害を「個性」とすら感じさせる姿に初めて触れた人も少なくなかった。共感から「多様性」を受け入れ、「共生社会」の実現に進んでいけばコロナ禍で開催した意義として残る。

　選手たちを支えたボランティアの活躍はその第一歩といえるかもしれない。国内外問わず、多くの選手たちがインタビューのたびにボランティアやスタッフへの「感謝」の言葉を述べた。率直な思いの発露であろう。オリンピックもパラリンピックも、閉会式で「ＡＲＩＧＡＴＯ」の言葉が国立競技場の大画面に掲げられた。コロナ禍で参加した選手たち、大会を支えたスタッフやボランティアへ、そしてこの状況下で開催を受け入れた日本の人々への感謝であった。

　共同通信のオリンピック後の世論調査では、開催して「よかった」と答えた人が62．8％、パラリンピック後には「よかった」が69.8％、約7割にまで及んだ。もちろん、すべての人が開催を肯定したわけではない。しかし、この数字は国民の偽らざる「共感」を示しているように思う。

大谷翔平の「ショータイム」

今年の漢字「金」は「金」字塔をも示している。米大リーグ、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平の「投打二刀流」の活躍は、東京2020大会に並ぶ、いやそれ以上の熱狂を日本と米国にもたらした。

打っては46本塁打100打点、打率こそ2割5分7厘に終わったが、高い弧を描いてスタンドの上段に飛び込むホームラン・ショーにファンは酔いしれた。名前をもじった「ショータイム」はそれを待ちわびるファンの思いを見事に表現している。走っても26盗塁と遠くに飛ばすだけの選手でない。投げては9勝2敗、防御率3．18。もっと打線の援護があれば2ケタ勝利は実現していただろう。そして156奪三振、ファンは大谷の奪三振ショーも楽しみにしていた。

投げるたび、打つたび二刀流の元祖「野球の神様」ベーブ・ルースと比較された。103年前にルースが記録した「2ケタ本塁打、2ケタ勝利」にはあと1勝足りなかったが、見事なまでに野球ファンの夢を実現させた。「世界一の選手になりたい」と海を渡って4年、今年の成績を大谷は「まだ発展途上」と話す。来年はさて、どんな成績をあげて私たちを熱狂させてくれるだろうか。

松山、笹生、ヤクルト…そして長嶋さん

金字塔はまだある。ゴルフの松山英樹がマスターズ・トーナメントに初優勝したのは4月。日本人初のメジャー制覇となった。6月には全米女子オープンで笹生優花が初優勝。日本人女子3人目の快挙は19歳11カ月、大会史上最年少タイである。

東京2020大会「多様性」の象徴として聖火の最終点火者を務めたテニスの大坂なおみ。2月の4大大会全豪オープンで2年ぶり2度目の優勝を飾ったが、5月の全仏オープンは途中棄権。鬱症状告白に衝撃が走った。

プロ野球日本シリーズを制したのは東京ヤクルト・スワローズ。20年ぶり6度目の日本一は高津臣吾監督の「絶対大丈夫」の言葉に選手たちがまとまり、2年連続最下位からの金字塔は記憶に新しい。対戦相手オリックス・ブレーブスも2年連続最下位から25年ぶりのリーグ優勝だった。

大相撲では７月に照ノ富士が第７３代横綱に昇進。怪我や病気で序二段まで陥落した後、最高位まで上り詰めたのは史上初。入れ替わるように９月、横綱白鵬が現役を引退した。４５回優勝は歴代最多である。

「ミスター」長嶋茂雄さんの文化勲章受章はプロ野球の慶事である。スポーツ界では水泳の故古橋廣之進氏に次いで2人目。古橋さんは戦後日本の復興、長嶋さんは高度経済成長を象徴していよう。1959年天覧試合のサヨナラ本塁打でプロ野球を国民スポーツに高めた功績は忘れてはならない。

「ポスト東京2020大会」重要になる、生涯スポーツと地域スポーツ

澁谷 茂樹（笹川スポーツ財団 シニア政策アナリスト）

新型コロナウイルス感染状況下で東京2020大会が開催できたこと、加えて、大会関係者を通じて感染が広がらなかったことは極めて有意義であった。開催前の反対派で、今でも開催するべきでなかったと考える者はほとんどいないだろう。しかし、ウイルスにより、オリンピック・パラリンピックがわが国にもたらす様々な効果が大幅に縮減された面は否めない。海外からの観戦客による短期的、中長期的な経済効果、海外代表チームの事前合宿を通じた地域スポーツ推進と国際交流などがその代表例といえる。

ともあれ、東京2020大会開催を、わが国の今後のスポーツ推進に活かしていくことが期待されている。こうした文脈で最近、「レガシー」という言葉をよく見かけるが、厳密にいえばこれは正しい使い方ではない。レガシーとは、長きにわたり受け継がれていくものを意味しており、大会から何年、何十年と時を経て遺されてはじめてそう呼ぶことができるものである。

2013年の開催決定以降、日本のスポーツ界は官民挙げてオリンピック・パラリンピックという大きな目標に向けて動き、多くの資源が投入されてきたが、「ポスト東京2020大会」といえる今後は、大規模イベントのようなわかりやすい目標のない中でスポーツを推進していくことになる。

少子化と人口の高齢化に伴う社会全体のダウンサイジングが見込まれる中、重要性がこれまで以上に高まるのが生涯スポーツ、地域スポーツである。SSFでは、子どもから高齢者まで、運動の苦手な人から得意な人まで、誰もがスポーツに親しみ、健康でアクティブに生きられる社会づくりを目指し各種事業を展開しているが、2022年は調査研究と実践の場として連携している宮城県角田市と京都府福知山市でこの取り組みをさらに加速していく計画である。また、障害者のスポーツでは、障害のある人が身近な地域で運動・スポーツに取り組める環境を整備するため、コーディネーター人材の意義と役割について、これまでの実践研究の成果を踏まえて普及に努める予定である。

2022年3月には第三期のスポーツ基本計画が策定され、東京2020大会後のスポーツ推進の方向性が示されることになる。5年先、10年先を見据えた重要な1年となる2022年に、独立・非営利のスポーツシンクタンクとして存在価値を示していきたい。

• 【政策提言】地域における障害者のスポーツ環境充実に向けて
• 【スポーツによるまちづくり】スポーツネットワークかくだ（宮城県角田市）