サッカー界も地域も盛り上げる　大阪府堺市　前半

日本最大級の施設規模を有するサッカー・ナショナルトレーニングセンターであるJ-GREEN堺があり、2010-2011シーズンV・プレミアリーグ優勝のバレーボールチーム・堺ブレイザーズの本拠地でもある堺市は、堺市民オリンピックや、市民に深く浸透している「堺っ子体操」など、市民を対象とした独自のスポーツへの取り組みも盛んだ。竹山市長に、バランスのとれたスポーツ施策について聞いた。

渡邉　最初に市長ご自身とスポーツとの関わりについてお伺いさせていただけますか？

竹山　私は子どもの頃、相撲取りになりたかったんです。冬になると、砂場やグラウンドに円を描いて、よく友達と相撲を取りました。腕力と脚力があったので、強かったですよ。中学校で相撲部に入りたかったのですが、相撲部がなかった。それで柔道部に入り、のめりこみました。柔道のほかにも、軟式野球やテニスの経験もあります。現在では、週末の朝には近所の公園をランニングしていますが、市内では、ウオーキングをされている方を多く見かけます。公園などで、ご夫婦仲良くウオーキングされている様子は、実にほほえましいですね。やはり、ウオーキングとランニングは、スポーツの基礎。気軽に健康増進を図ることができます。私はせっかちですので、歩くより走る方が好きなのですけれどもね。

渡邉　2012年度より中学校での武道の必修化が実施されます。竹山市長は、柔道6段の有段者とお聞きしていますが、どのようにお考えですか？

竹山　最も留意しなければならないのは、安全対策です。最近特に、柔道での事故が増えていますが、大半の事故の原因は、指導者が正しい指導を行っていないことにあると私は思います。柔道は、十分な知識と経験を持った方が指導にあたるべきです。教員のOBや警察官のOB、武道の専門家の方など、教員以外の方も指導できるようにすべきです。堺市の教育委員会では、既に柔道経験のある教員にも再度研修を受けていただき、指導の見直しを行っています。また、安全対策の一環として、より滑りにくい畳を準備しています。

渡邉　堺市内の中学校で、専用の道場を持っている学校はどれぐらいあるのですか？

竹山　高等学校では専用の道場を持っている学校があるのですが、中学校では、体育館や空き教室に畳を敷いて練習をしている状況です。そこで現在、堺市内に武道館の整備を計画したいと考えています。2012年度から、どのような武道館がふさわしいか検討していく予定です。

渡邉　市長の展望では、その武道館で全日本選手権大会や国際大会を開催する構想もあるのでしょうか？

竹山　そこまでは、考えていません。堺市をあくまで南大阪の中核都市と捉え、大きな大会は大阪市に任せたいと考えています。堺市の武道館は、市民の皆さんにはもちろん、全国の方々にも練習や合宿で利用していただければと考えています。野球場についても、大阪市と堺市の境界である大和川より以南では高校野球の夏季予選を行える球場がないので、ぜひ堺市で整備した野球場で高校野球の予選等を開催したいと考えています。堺市から電車で約20分の大阪市内に、京セラドーム大阪というプロ野球の公式戦が行われる立派な球場がありますから、まさに二重行政を避ける意味でも、堺市には整備目的に沿った適切な規模の球場を検討していく予定です。

さらに堺市では、J-GREEN堺を起点としたスポーツ観光にも力を入れています。J-GREEN堺の利用にあわせて、古代・中世・近世以来の歴史を持つ市内のまち歩きや名所史跡の観光も楽しんでいただきたいと考えています。ぜひたくさんの方にゆっくりしていただきたいと思っているので、今後は、滞在型観光にも力を注いでいきたいですね。

渡邉　実際、どれぐらいの方が市内に宿泊されるのですか？

竹山　J-GREEN堺で昨年開催された全国大会の例を申し上げますと、出場者の約半数の方が宿泊するに留まっています。JFAアカデミー堺開校に併せて、J-GREEN堺の敷地内に宿泊施設を建設していますから、市内に滞在する方が増えれば嬉しいですね。

また、毎年6月上旬の2日間にわたって開催する堺国際ツーデーマーチには、全国から参加者が集まります。世界遺産に暫定登録されている仁徳天皇陵などの古墳群周辺を中心としたウオーキングのほか、物販・飲食ブースの設置やステージイベントなどを開催し、市外から来た方々をもてなしています。市民の方との交流の場にもなっていて、大変好評です。