金栗四三
マラソンにすべてをそそいだ「不動の大岩」

2018.10.18

金栗四三かなくり しそうはオリンピックに3度出場した。そのすべてが不本意な結果で終わっている。1回は完走したものの16位、残る2回は途中棄権だ。が、この長距離ランナーは深い失意をそのままにはしておかなかった。それを次への糧として生かそうとする姿勢を常に保っていた。のちに「日本マラソンの父」と呼ばれ、日本長距離界の育ての親としての足跡を残すことになったのは、まさしくその姿勢ゆえに違いない

船とシベリア鉄道による長旅は、途中で「もう日本に帰ろう」とこの頑張り屋に弱音を吐かせるほどつらいものだった。そうしてやっとのことで初の五輪大会に臨んだのだが、結果はといえば、出場した68選手のちょうど半分しか完走できなかったという暑さもあって、26.7km地点での無念の棄権となっている。初のオリンピック、初の国際大会出場であり、すべてが手探りの中では、それも致し方のないことだったかもしれない。この時、はたちのランナーは世界の壁の厚さをいきなり目の前に突きつけられたのだった。

1912年ストックホルム大会マラソンスタート直前。中央が金栗

ここから不屈の努力が始まった。どうすれば世界と互角に戦えるのか。マラソンを思うように走り切るためにはどんな練習が必要なのか。日誌に「残念至極」と書きつけた屈辱を晴らすための試行錯誤に、敢然として取り組み始めたのだ。

翌日の日記に、金栗は「失敗ハ成功ノ基ニシテ又他日、其ノ恥ヲ雪グノ時アルベク」と書いている。「マラソンというのは耐久力ばかりではだめだ。スピードもいる。練習を根本的に建直してやれば日本人に決して不適当な種目ではないと（いうのが）その時の私の感想だったのである」とは、のちに新聞紙上で語ったことだ。惨敗のショックをあえて吹っ切り、すぐさま次を目指した潔い切り替え。再出発の決意はそれだけ固かったのである。

そして、その再スタートには大きな意味が含まれていた。それ以降の努力が、金栗四三という一人の選手のためだけではなく、あとに続く多くの走者たちを生み、育てるための原動力になったということだ。

まず実行したのは「耐熱練習」だった。真夏に千葉県・館山の海岸に赴き、二カ月にわたって炎天下で走る練習を積み重ねた。ストックホルムの失敗の直接原因は暑さに適応できなかったこと。そこで、まずは暑さの壁を乗り越えるところから再挑戦を始めたというわけだ。

冬になると、今度は「耐寒訓練」として厳寒の中で走った。どんな環境でもそれなりに力を発揮できるようにという狙いである。

ストックホルム大会の次、すなわち1916年（大正4）に予定されていたベルリンオリンピックは、第一次世界大戦のために中止された。あれだけ渇望した「恥ヲソソグ」機会は目の前からふいと消えた。さまざまな工夫を練習に取り入れて、間違いなく力をつけていたのに、しかも24歳と年齢的には最もいい時期を迎えていたのに、雪辱のチャンスはいとも簡単に扉を閉めたのである。

が、それでも努力は変わりなく続いた。それが、日本の長距離界全体を前に進める力になると確信していたからに違いない。

東京高師を卒業し、神奈川師範や独逸学協会中学で地理の教師として教えるようになってからは、さらに陸上界を盛り上げ、活性化させるためのさまざまなアイディアを考えては実行に移した。御殿場で練習会を開き、連日富士登山を繰り返したのは、上り坂での鍛錬と高地トレーニングの効果をそれぞれ期待してのことだ。富士登山マラソン競走も行った。強化の役に立ちそうなことは、なんであれためらわずにどんどん試みるのが金栗流だった。

そんな中で、彼のあくなき意欲が日本の陸上界に大いなる発展のきっかけをもたらすこととなる。駅伝競走の草分けとなったのである。

2018年箱根駅伝のスタート

日本で初めて「駅伝」の名を冠した「奠都記念東海道五十三次駅伝競走」が企画されたのは1917（大正6）年のことだ。金栗は中心人物の一人として壮挙の実現に力を尽くした。レースには関東と中部の選抜2チームが参加し、金栗は関東のアンカーとして力走した。これを皮切りに、彼は世間の注目を集める駅伝や超・長距離走を次々と発想しては実現し、マラソン人気を飛躍的に高めていく。

1919（大正8）年には下関―東京間の1,200kmを走破する計画を立て、教え子の秋葉裕之と二人で20日間かけて走り抜いた。この年には日光―東京間130kmを10時間で走破してもいる。いまでこそ、ウルトラマラソンのような超・長距離走は盛んに行われるようになっているが、彼はといえば、数十年前に早くも新たな分野を切り開いていたのだ。

もうひとつ、これを忘れるわけにはいかない。1920年（大正9）に第一回大会を開いた「関東大学箱根往復駅伝競走」、すなわち箱根駅伝の創設である。仲間とともに思い立ち、大会実現に尽力したことによって、マラソン人気、長距離走への注目はまた一段と上がった。のちに最優秀選手賞として「金栗四三杯」が贈られることになったのは、箱根創設の功績を長くたたえるためだ。

この年、金栗はアントワープ大会で二度目のオリンピック出場を果たす。初参加の時はたった2人だった日本選手団は15人に増えていた。金栗には優勝の期待がかけられていた。が、今度は雨と、それによる冷えが左脚痛を招いて夢を阻んだ。メダルははるかに遠い16位。ふだんの力を出せば上位争いは間違いなかったのだが、またしても不運が立ちふさがったのである。

すれ違い続きだった金栗とオリンピック。4年後のパリ大会にも33歳の誕生日を前にして出場したが、またも暑さで途中棄権となった。金栗は、このオリンピックを最後に競技の一線を退く。あれほど固く決意したストックホルムの雪辱はついに果たせなかった。「身心の疲れのため、遂に中止の止むなきに至つた」とは大会後に書き記した記述。素っ気ない文章に、かえってその悔しさが浮いて見えるようだ。

1924年パリ大会のマラソンで、元気よく飛び出した金栗

ただ――。三度にもわたった不本意な結果の裏には、常に怠らなかった膨大な努力と工夫が積み重なっていた。それは日本の長距離界を隆盛へと導く太くて広い道につながっていた。耐熱練習、高地練習、合同練習会、駅伝の創設、試行錯誤で生み出した数々のトレーニング方法。そのどれもが、多くのすぐれた選手の発掘・育成に直結していた。金栗四三という希代のランナーがいなければ、挫折を乗り越えようとするその固い決意と覚悟がなければ、長距離走の発展はもっと遅れていたのではないか。オリンピックでの栄光と引き替えるかのようにして、彼は日本陸上の牽引車の役割を果たしたのである。

若き先駆者として道を切り開いた金栗。一線を離れてからもマラソンの普及・発展に力を尽くす日々だった。1983年（昭和58）、92歳で永眠するまで、エネルギッシュに活動し続けた。「マラソンの父」という称号はいかにもこの人物にふさわしい。彼はまさしく愛児に対するように、日本のマラソンを慈しみ育てたのである。

「數年の努力、研究、此の間練習もするし、又競走もする、勝つ事もありて喜ぶ、又敗ける事もあつて悲む、却々變化が多い、然して此の變化の中にあつて、丁度大岩が聳立して不動の姿勢を取つて居る様にある人は甚尠少である、大部は小岩の如く、風雨に遭遇すると、破壊し轉げ落ちて、其のあとを止めない、吾人は此の小岩となりたくない、此の大岩となりたい」

ストックホルム大会出場の後、出版した著書「ランニング」の中で金栗はこう書いている。若くして痛恨の屈辱的失敗を味わった後、金栗四三は「聳立して不動の姿勢を取つて居る」大岩の如く、長距離走のために力の限りを尽くす人生を送った。その日々は、まさしく不動の大岩のように、いささかのブレも迷いもなく、固い信念に従って真っすぐに過ぎたのである。

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