ラグビーW杯開催地決定 レガシーづくりと復興促進が大事

ラグビーの2019年ワールドカップ（W杯）日本大会の開催地が決定した。立候補した15の自治体から、札幌市や埼玉県・熊谷市、大阪府・東大阪市など12会場の開催地が選ばれた。注目が、「復興のシンボル」となる被災地の岩手県釜石市である。そこで釜石市を歩き、W杯の開催意義、課題やスポーツを通した復興、地域活性化を考えた。

「正直言って、感無量であります」。
3月2日夜。日本ラグビー協会の森喜朗会長は会見でそう、漏らした。神経をすり減らすような開催地の選定作業、国際競技団体のワールド・ラグビー（WR）とのやり取りだったのだろう、顔に疲労の色もみえる。

スタジアムの優劣、開催計画の合理性、採算見通しほか、各自治体の熱意が招致の成否を左右したようだ。だから、スタジアムがまだない、釜石も選ばれた。ご承知、かつて前人未到の日本選手権7連覇を果たした“北の鉄人”新日鉄釜石があった「ラグビーのまち」である。そのレガシー（遺産）が残る釜石市が選ばれた意味はおおきい。

W杯とオリンピック・パラリンピック（五輪パラ）との一番の違いは、開催されるエリアである。原則として招致都市で開かれる五輪パラとは違い、W杯は全国で試合が開催される。W杯日本大会では20チームが参加し、12会場で計48試合が行われることになる。だから、全国各地に、より多くのレガシーが残ることになる。

2020年東京五輪パラ組織委の会長も務める森会長はこうも、言った。

「日本中の12都市でやるので、（2020年の）オリンピックとは違う“おもてなし”ができます」

開催期間でも、約2週間の五輪パラより、約7週間のW杯の方が随分、長い。エリアも広く、時間が長いとなれば、当然、開催地の人々と交わる機会が増えることになる。地域のメリットも大きく、経済効果だけでなく、子どもたちのイベント参加、ラグビー普及、ボランティア育成、地域住民の活性化など目に見えない効果も出てくる。

筆者は過去、1987年の第1回ラグビーW杯から7大会すべてをカバーしてきた。各大会とも、試合の合間に相当量のアルコールを消費してきた。1995年W杯南アフリカ大会ではケープタウンのホテルのバーで、ギョウザ耳（時にラグビー経験者が被る、変形した耳）というだけの理由でビールをご馳走になったこともある。これぞ、ノーサイド精神のラグビー文化であろう。

過去最多の観客を集めた2007年フランス大会では、全48試合で225万人が会場に足を運んだ。前回の2011年ニュージーランド大会では、207の国と地域でテレビ中継され、延べ約39億人が視聴したとされている。開催地になるということは、「世界の○○○」になることだ。

知名度アップで言えば、サッカーのW杯2002年日韓大会の際の大分県中津江村が記憶に残る。カメルーン代表チームの事前キャンプ地だが、同チームがすったもんだして到着が遅れたこともあって、「ナカツエ」がイッキに有名になったのだった。

最大の懸案事項は、大会の収支だろう。国際統括団体のワールド・ラグビーに支払う大会保証金9,600万㍀（約178億円）のほか、大会運営費は300億円程度と見積もられている。これに対し、放送権料やスポンサー料はWRに入り、W杯日本大会組織委の収入は今のところ、入場料に限られている。

W杯組織委としては、日本スポーツ振興センターからの助成金と開催自治体に求める分担金としてトータル72億円を見込んではいる。過去のW杯には例のない国内スポンサー制度の導入の可能性はゼロではなかろうが、寄付金付き切手や協賛宝くじの発売も検討している。

「かっまいし～」「かっまいし～」

3月2日夜。釜石市鵜住居（うのすまい）地区のスタジアム予定地そばの老舗旅館『宝来館』では、発表の様子を生中継するパブリックビューイングが行われた。ざっと100人の市民が集まった。釜石決定の瞬間、カラフルな大漁旗が振られ、全員が「かまいし～」と大声で連呼した。被災地の東北では唯一、釜石が開催地に選ばれた。連携しようとしていた宮城県・仙台市は落選した。

「感謝、感謝。感謝の気持ちでいっぱいです」と、招致活動をリードしてきた釜石シーウェイブス（SW）事務局の浜登寿雄さんは涙を流した。「ようやくスタートラインに立った。というのは、建て前で、やっぱりここまで、いろんなことがあったので…。絶対、成功させなきゃ、そうじゃなきゃ、亡くなった人は浮かばれないし、釜石でやる意味がなくなってしまいます」

浜登さんは震災の津波で家を流され、両親と妻、三女を亡くした。絶望の淵で見えた一筋の希望がラグビーだった。このラグビーW杯の開催だった。

もちろん、W杯開催が復興の加速につながらないといけない。子どもたちに夢を抱かせることにならなければいけない。釜石決定のパブリックビューイングには、釜石SWジュニアのちびっ子ラガーが10人ほど、参加していた。

小学校3年生、まだ9歳の及川勝太くんは「大漁」と描かれた小旗を打ち振り、小躍りしたものだ。目をきらきら輝かせながら、こう言った。

「（W杯が）決まったということは、海外のトップチームとか、すごい選手がたくさん、ここにくるということ。楽しみだなあ。もうワクワクする」

ここで大事なことは、W杯準備を進める際、いまだ仮設住宅に住む人たちを置いてきぼりにしないということだろう。釜石開催決定の翌日、釜石市内の仮設住宅を訪ねれば、ある人はこう、言った。

「自分の生活が大事だ。釜石決定はいいことだろうけど、まだワールドカップどころじゃないというのが正直のところだ」

2003年のW杯オーストラリア大会では、日本代表はビーチ沿いのタウンズビルというリゾート地で3試合を戦った。たしか人口18万ぐらいで、スポーツバーでよく、「チェリー・ブロッサム！」（日本代表の愛称）と声をかけられた。市民全体が日本を応援してくれていた。これって気分がいい。

2007年のW杯フランス大会の時の日本代表の最後の戦いをしたトゥールーズは、ラグビーがまちに染みついていた。どうもラグビーのメッカであるらしい。やはりラグビーに親しんでいる人たちが多いまちって、それだけで心がなごむのである。

2011年のW杯ニュージーランド大会だと、やはり前述したネイピアである。海浜リゾート地のこの街はワインと製紙業で知られ、日本のティッシュペーパーのブランド名「ネピア」の由来の地でもあった。

人口が約5万人と、釜石とほぼ変わらない。キレイな海岸線もまた、三陸をほうふつさせるものがあった。かつて大地震で壊滅的な打撃を受けた後、行政と市民が一体となって再生し、「奇跡の復興のまち」と呼ばれていた。

スタジアムのキャパも1万6千人と小規模だった。記者席から見えた海の水平線がまぶたの裏に残っている。