ゲートボール

ゲートボールは、1947（昭和22）年、北海道在住の鈴木栄治氏が、戦後の混乱のなかで満足な遊び道具のない子どもたちに「明るい笑顔と希望に満ち溢れるように!!」と願い、ヨーロッパで盛んだったクロッケーをベースに「手軽に遊べるスポーツ」として考案しました。

その後、手軽で体力的な負担が少ないこと、また戦略性を要し脳の活性化に役立つという特性から、本来の目的であった子どもたちへの浸透とは反対に高齢者に適したスポーツとして注目を浴び、全国的に広がりました。

現在では、世代間交流などのコミュニケーション・ツールとしての注目が高まり、子どもから高齢者まで、年齢・性別を問わず「いつでも、どこでも、誰とでも気軽に楽しめるスポーツ」として、新しいゲートボールへと変わりつつあります。

日本の愛好者数は100万人以上と言われており、その勢いは日本国内にとどまらず、アジアや南米地域を中心に世界30以上の国と地域で約1,000万人の愛好者が楽しむ世界的なスポーツとしても成長しています（平成18年1月現在）。

近年における子ども教育の変化に伴い、競技スポーツ、レクリエーション・スポーツとしての両面を持つゲートボールがもたらす効果・魅力が再認識され、現在は、多くの小・中学校などでクラブ活動などに採択されております。

• 1試合30分で、多くの道具や高価な施設を必要としない「手軽さ」
• 体力や体の大きさなど、身体能力の差が関係なく遊べる「平等さ」
• 選手同士がぶつからない、何かをぶつけ合わない、安全な「ノン・コンタクト・スポーツ」
• 人を思いやる心を育成する「チーム・スポーツ」
• チーム戦略と個人プレーを組み合わせた「体と頭を使うスポーツ」
• 年齢・性別を問わず、全世代が一緒に遊べる「オール・エイジ・スポーツ」
• 言葉や文化の違い、そして障害の垣根を越えた「バリアフリー・スポーツ」

同じ道具やコートで、誰もが対等のプレイヤーとして楽しめる「ゲートボール」。仲間同士はもちろんのこと、時には、「子ども」対「大人」や、世代が違うチームが一緒になる「家族」、「地域」対抗戦など、様々な目的に合わせて遊べることができ、またレクリエーションや真剣勝負の中で生まれてくる絆・ふれあいを育んでいくこともできるスポーツです。

コート面の素材は特に定められていません。日本国内ではクレイ（土）面が一般的ですが、天然芝や人工芝のコートもあります。また、コートのサイズには幅が設けてられており、一般的には小サイズ（17ｍ×22ｍ）が大半ですが、場所の条件や利用目的によって自由に設置できるようになっています。

ゲートボールは、「高齢者のスポーツ」というイメージと違い、実際にやってみると、意外と難しく、精神面や集中力が養われるのはもちろんのこと、コートのなかにある10個のボールの配置から、「自分がどうプレーすれば仲間の勝利につながるか」というチームプレーや作戦が重要で、大変奥が深く、頭の体操にもなり、まさに、心と身体の育成に適したスポーツです。また、様々な世代や環境の違う人たちとの交流や海外との交流も各地で盛んに行われており、人と人を信頼でつなぐコミュニケーション・ツールとしても最適なスポーツと言えます。

ぜひ、スティックを握り、ボールを打撃し、ゲートをはずしたときのくやしさ、もどかしさ、ゲート通過やロングタッチを決めたときのうれしさを、家族、地域のみなさんで体験してみてください。